På senare tid har vi vant oss vid beteckningen "informationsnätverk" som Twitter har varit så angelägna om att framhäva. Efter flera viktiga produktpresentationer under den senaste veckan ser det dock ut som om denna positionering har övergivits, eftersom företaget onekligen ger sig in på slagfältet för sociala nätverk.
Den 1 juni meddelade Twitter att man skulle införa integrerade funktioner för foto- och videodelning i sin tjänst. Denna nyhet följdes av Twitters utan tvekan största kupp hittills: Apples tillkännagivande att i0S 5 kommer att innehålla en hög nivå av Twitter-integration. </span
Enkelt uttryckt kommer detta att göra det möjligt för de många iphone-, ipad- och ipod touch-användarna att skicka videor, foton och länkar till Twitter med ett klick på en knapp, efter uppgradering till iOS 5. Effekten av partnerskapet kommer också att stärkas ytterligare när utvecklare integrerar denna funktionalitet i sina iOS-applikationer.
Jennifer Van Grove (Mashable) sammanfattar effekterna av denna utveckling: "[Twitter] kommer snart att vara det sociala lagret i iOS, vilket gör det möjligt för användare att omvandla enskilda handlingar som att ta ett foto eller läsa en artikel till omedelbara sociala aktiviteter."
Nyheten kommer som ett hårt slag för Facebook, för även om utvecklare fortfarande kommer att kunna bygga in Facebook i sina IOS-appar, kommer Twitter att vara standard för de mest populära apparna som Safari och You Tube. Detta kommer utan tvekan att påverka riktningen för stora mängder trafik.
Enligt Hitwise siffror toppar Facebook "dwell-time" listorna med den genomsnittliga användaren som tillbringar 4 timmar och 35 minuter på webbplatsen varje månad. Detta är mer än dubbelt så mycket som Twitters siffra på 2 timmar och 12 minuter. Avgörande är dock att innehåll nu kommer att konsumeras på Twitter.com snarare än på tredjepartswebbplatser.
De förväntade effekterna inkluderar ökat användarengagemang, hittills Facebooks mest eftertraktade tillgång, och ökad tid på webbplatsen som potentiellt kan utmana Facebooks dominans. Man bör också ha i åtanke att Twitter nyligen förvärvade TweetDeck, den mest populära tredjepartsklienten, och dess möjliga inverkan på siffrorna. Den slutliga vinsten är dock utan tvekan IOS-samarbetet som kommer att ge Twitter prioriterad tillgång till miljontals mycket engagerade mobilanvändare.
Det är naturligtvis möjligt att Facebook också skulle kunna samarbeta med Apple innan iOS 5 släpps i höst. Efter Ping-splittringen förra året kan dock eventuella förhandlingar mellan de två företagen vara mindre tillmötesgående.
Åtminstone för tillfället innebär Twitters seger en betydande seger inom sociala nätverk och ger en antydan om deras planer för framtida expansion. På lång sikt kan detta mycket väl vara den utveckling som gör att Twitter framstår som en allvarlig utmanare till Facebooks krona.