Sökord [substantiv] "ett ord som du skriver in i en dator för att datorn ska hitta information som innehåller det ordet".
Sedan Google startade har de ord som ingår i en användares sökfråga alltid använts för att avgöra avsikten; till exempel om jag bara letar efter bilder på "bilar", en webbplats som erbjuder "bilar till salu" eller specifikt "aston martin bilar till salu"? Alla tre ovanstående räknas som sökfrågor och nyckelord i sin egen rätt, men tillsammans skapar användaren en förfinad signal till Google att visa dem innehåll som är direkt relevant för deras begäran.
En av de senaste algoritmuppdateringarna som förändrade sökordslandskapet var BERT - Bidirectional Encoder Representations from Transformers. Den 25 oktober 2019 släppte Google BERT, som gör det möjligt för Google att hitta djupare mening i sökfrågor, från att identifiera regionalt språk eller branschjargong till att kombinera flera sökord tillsammans för att hitta en användares verkliga sökfråga.
Sök efter "cow fishing" och du kommer att se att du vid sidan av de många artiklar som hyllar BERT:s ankomst inte kommer att få upp innehåll om kor av den fyrbenta sorten. Istället kommer du att få artiklar om basfiske, eftersom BERT har gjort det möjligt för Google att nu förstå regionala dialekter och tyda att på platser som New England är en ko en annan term för bas.
Så även om SEO-nyckelord inte alls är döda, har de definitivt utvecklats från vad de var. Som Neil Patel noterarI början av 2000-talet kunde formeln för att nå toppen av Google inte ha varit enklare och hade allt att göra med nyckelord. Allt SEO behövde göra var att identifiera en försummad nisch med hjälp av nyckelordsforskning, skapa en mikrosajt för den nischen som var väl optimerad för de identifierade nyckelorden, använda den webbplatsen för att driva trafik mot en intäktsgenererad tillgång som en e-bok och upprepa med olika nischer och nyckelord.
När Google Panda introducerades 2011 förändrade det allt och gjorde i slutändan SEO-nyckelord mindre viktiga. Sedan dess har Google introducerat algoritmer som Hummingbird, som fortsätter på den inslagna vägen och låter Google ta mer kontroll över rankningspositioner baserat på vad de anser är verkligt användbart för användaren.
Webbplatsägare och SEO-specialister måste idag inse att onaturlig nyckelordsfrekvens inte kommer att leda till samma resultat som tidigare och att det kommer att leda till att läsarna stänger av dem, men att nyckelordsplacering i sidtitel, URL, underrubriker, bildbeskrivningar och metabeskrivningar fortfarande är viktigt. Googles semantiska sökförmåga gör det dessutom möjligt att ta större hänsyn till sökarens språk och vad som verkligen finns på din webbplats - utöver att bara plocka upp dina målnyckelord. Detta innebär att det är mindre viktigt att hålla sig till exakta nyckelord, och viktigare att inkludera användbar, saklig information om ditt företag, helst inklusive synonymer av de relevanta nyckelord du riktar in dig på.
Så... är nyckelord viktiga för SEO längre? Kort sagt, nyckelordet är här för att stanna. Googles investeringar i att förstå det talade ordet signalerar till oss att det fortfarande är av yttersta vikt att välja relevanta termer för innehållet på din webbplats. Det sätt på vilket du optimerar dina sidor kan komma att utvecklas, men den springande punkten är att utan nyckelord eller nyckelfraser finns det ingen SEO.