Palabra clave [sustantivo] "palabra que se teclea en un ordenador para que éste encuentre información que contenga esa palabra".
Desde los inicios de Google, las palabras incluidas en la consulta de búsqueda de un usuario siempre se han utilizado para determinar la intención; por ejemplo, si busco simplemente imágenes de "coches", un sitio web que ofrezca "coches en venta" o específicamente "coches aston martin en venta"... Las tres opciones anteriores cuentan como consultas de búsqueda y palabras clave por derecho propio, pero juntas, el usuario crea una señal refinada para que Google le sirva contenido directamente relevante para su solicitud.
Una de las actualizaciones de algoritmo más recientes que ha cambiado el panorama de las palabras clave ha sido BERT: representaciones codificadoras bidireccionales de transformadores. El 25 de octubre de 2019, Google lanzó BERT, que permite a Google encontrar un significado más profundo en las consultas de búsqueda, desde identificar el lenguaje regional o la jerga del sector hasta combinar varias palabras clave para encontrar la verdadera consulta de búsqueda de un usuario.
Busque "pesca de vacas" y verá que, junto a los numerosos artículos que elogian la llegada de BERT, no encontrará contenidos sobre vacas de cuatro patas. En su lugar, verás artículos sobre la pesca de la lubina, ya que BERT ha permitido a Google entender el dialecto regional, descifrando que en lugares como Nueva Inglaterra una vaca es otro término para la lubina.
Así que, aunque las palabras clave SEO no están ni mucho menos muertas, han evolucionado definitivamente respecto a lo que eran. Como Neil Patel señalaa principios de la década de 2000, la fórmula para llegar a lo más alto de Google no podía ser más sencilla y tenía todo con las palabras clave. Todo lo que tenían que hacer los SEO era identificar un nicho desatendido mediante la investigación de palabras clave, crear un micrositio para ese nicho que estuviera bien optimizado para las palabras clave identificadas, utilizar ese sitio para dirigir el tráfico hacia un activo monetizado como un libro electrónico, y repetir con diferentes nichos y palabras clave.
Cuando Google Panda se introdujo en 2011, lo cambió todo, haciendo que, en última instancia, el papel de las palabras clave SEO perdiera importancia. Desde entonces, Google ha introducido algoritmos como Hummingbird, que continúan con esta trayectoria y permiten a Google tomar más control de las posiciones de clasificación en función de lo que considera realmente útil para el usuario.
Hoy en día, los propietarios de sitios web y los SEO deben reconocer que la frecuencia no natural de las palabras clave no les llevará donde solían y, de paso, alejará a los lectores, pero que la colocación de las palabras clave en el título de la página, la URL, los subtítulos, las descripciones de las imágenes y las meta descripciones sigue siendo importante. Es más, la capacidad de búsqueda semántica de Google le permite prestar más atención al lenguaje del buscador y a lo que realmente hay en su sitio web, más allá de limitarse a recoger las palabras clave objetivo. Esto significa que es menos importante ceñirse a las palabras clave exactas, y más importante incluir información útil y objetiva sobre su negocio, idealmente incluyendo sinónimos de las palabras clave relevantes a las que se dirige.
Entonces... ¿siguen siendo importantes las palabras clave para el SEO? En resumen, la palabra clave está aquí para quedarse. La inversión de Google en la comprensión de la palabra hablada nos indica que la elección de términos relevantes para el contenido de su sitio web sigue siendo de suma importancia. La forma de optimizar sus páginas puede estar evolucionando, pero el quid de la cuestión es que sin palabras clave o frases clave, no hay SEO.