Τον τελευταίο καιρό, έχουμε συνηθίσει την ετικέτα "δίκτυο πληροφοριών" που Twitter ήταν τόσο πρόθυμος να προβάλει. Ωστόσο, μετά από αρκετές σημαντικές ανακοινώσεις προϊόντων την τελευταία εβδομάδα, αυτή η τοποθέτηση φαίνεται να εγκαταλείπεται, καθώς η εταιρεία αναμφισβήτητα επιχειρεί να μπει στο πεδίο μάχης της κοινωνικής δικτύωσης.
Την 1η Ιουνίου, το Twitter ανακοίνωσε ότι θα προσθέσει στην υπηρεσία του ολοκληρωμένες δυνατότητες κοινής χρήσης φωτογραφιών και βίντεο. Την είδηση αυτή ακολούθησε αναμφίβολα το μεγαλύτερο πραξικόπημα του Twitter μέχρι σήμερα: η ανακοίνωση της Apple ότι το i0S 5 θα περιλαμβάνει υψηλό επίπεδο ενσωμάτωσης του Twitter.
Με απλά λόγια, αυτό θα επιτρέψει στο πλήθος των χρηστών iphone, ipad και ipod touch να δημοσιεύουν βίντεο, φωτογραφίες και συνδέσμους στο Twitter με το πάτημα ενός κουμπιού, μετά την αναβάθμιση σε iOS 5. Ο αντίκτυπος της συνεργασίας θα ενισχυθεί επίσης περαιτέρω καθώς οι προγραμματιστές θα ενσωματώνουν αυτή τη λειτουργικότητα στα Εφαρμογές iOS.
Η Jennifer Van Grove (Mashable) συνοψίζει τον αντίκτυπο αυτής της εξέλιξης: "[Το Twitter] θα είναι σύντομα το κοινωνικό επίπεδο του iOS, επιτρέποντας στους χρήστες να μετατρέψουν μεμονωμένες ενέργειες όπως η λήψη μιας φωτογραφίας ή η ανάγνωση ενός άρθρου σε άμεσες κοινωνικές δραστηριότητες".
Η είδηση θα αποτελέσει πλήγμα για τους Facebook, γιατί ενώ οι προγραμματιστές θα εξακολουθούν να μπορούν να ενσωματώνουν το Facebook στις εφαρμογές τους στο IOS, το Twitter θα είναι η προεπιλογή για τις πιο δημοφιλείς εφαρμογές όπως το Safari και το You Tube. Αυτό θα επηρεάσει αναμφίβολα την κατεύθυνση τεράστιων ποσοτήτων κίνησης.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Hitwise, το Facebook βρίσκεται στην κορυφή των διαγραμμάτων "χρόνου παραμονής", με τον μέσο χρήστη να περνάει 4 ώρες και 35 λεπτά στον ιστότοπο κάθε μήνα. Το ποσοστό αυτό είναι υπερδιπλάσιο από το αντίστοιχο του twitter (2 ώρες και 12 λεπτά). Ωστόσο, είναι κρίσιμο ότι το περιεχόμενο θα καταναλώνεται πλέον στο Twitter.com και όχι σε ιστότοπους τρίτων.
Τα αναμενόμενα αποτελέσματα περιλαμβάνουν την αυξημένη δέσμευση των χρηστών, που μέχρι σήμερα αποτελεί το πιο περιζήτητο περιουσιακό στοιχείο του Facebook, και την αύξηση του χρόνου χρήσης του ιστότοπου που θα μπορούσε ενδεχομένως να αμφισβητήσει την κυριαρχία του Facebook. Θα πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη η πρόσφατη εξαγορά του TweetDeck από το Twitter, του πιο δημοφιλούς προγράμματος-πελάτη τρίτου μέρους και η πιθανή επίδρασή του στα στοιχεία. Το τελικό κέρδος, ωστόσο, είναι αναμφίβολα η σύνδεση με το IOS, η οποία θα δώσει στο Twitter πρόσβαση κατά προτεραιότητα σε εκατομμύρια χρήστες κινητών τηλεφώνων με μεγάλη συμμετοχή.
Είναι βέβαια εφικτό το Facebook να συνεργαστεί με την Apple πριν από την κυκλοφορία του iOS 5 το φθινόπωρο. Ωστόσο, μετά τη διάσπαση της Ping πέρυσι, οι όποιες διαπραγματεύσεις μεταξύ των δύο εταιρειών ενδέχεται να είναι λιγότερο επικείμενες.
Προς το παρόν τουλάχιστον, η νίκη του Twitter αντιπροσωπεύει μια σημαντική νίκη στο χώρο της κοινωνικής δικτύωσης και δίνει μια ιδέα για τα σχέδιά του για μελλοντική επέκταση. Μακροπρόθεσμα, αυτή θα μπορούσε κάλλιστα να είναι η εξέλιξη που θα κάνει το Twitter να αναδειχθεί σε σοβαρό διεκδικητή του στέμματος του Facebook.