Οι επιχειρήσεις δεν θα δουν μείωση της παραγωγικότητας καθώς η πανδημία του κορονοϊού αναγκάζει εκατομμύρια ανθρώπους να εργάζονται, αλλά μπορεί να δουν αύξηση της παραγωγικότητας, αν πιστέψουμε πρόσφατες μελέτες.
Ο κοροναϊός έχει προκαλέσει τη μεγαλύτερη παγκόσμια μαζική άσκηση εξ αποστάσεως εργασίας που έχει γίνει ποτέ, καθώς η κοινωνική απομάκρυνση γίνεται μέρος του συλλογικού μας λεξιλογίου.
Με εκατομμύρια ανθρώπους να εργάζονται πλέον εξ αποστάσεως από το σπίτι σε όλο τον κόσμο, είναι κατανοητό ότι οι επικεφαλής τμημάτων και οι διευθύνοντες σύμβουλοι μπορεί να ανησυχούν ότι η παραγωγικότητα θα μειωθεί.
Οι διευθυντές και οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων μπορεί να φαντάζονται τους υπαλλήλους τους να αράζουν όλη μέρα με τις πιτζάμες τους και να παρακολουθούν την αγαπημένη τους τηλεοπτική εκπομπή, αλλά οι έρευνες έχουν δείξει εδώ και καιρό ότι τίποτα δεν απέχει περισσότερο από την αλήθεια.
Μελέτες έχουν δείξει ότι η απομακρυσμένη εργασία αυξάνει στην πραγματικότητα την παραγωγικότητα, δημιουργώντας έτσι εργαζόμενους που εργάζονται πιο σκληρά, πιο συγκεντρωμένοι και πιο ευτυχισμένοι. Ως εκ τούτου, οι εργαζόμενοι που εργάζονται από το σπίτι είναι πολύ πιο πιθανό να είναι πιστοί, μειώνοντας την εναλλαγή του προσωπικού και το κόστος πρόσληψης.
Κατά την τελευταία δεκαετία, η εξ αποστάσεως εργασία αυξάνεται σταθερά, καθώς οι εταιρείες και οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων συνειδητοποιούν όλο και περισσότερο τα οφέλη της εργασίας από το σπίτι.
Για παράδειγμα, στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα τελευταία 10 χρόνια ο αριθμός των ατόμων που εργάζονται από το σπίτι διπλασιάστηκε - σε περίπου 1,54 εκατομμύρια άτομα. Ωστόσο, πολλές εταιρείες παρέμειναν ανήσυχες ως προς την πλήρη υιοθέτηση της έννοιας να επιτρέπουν στους υπαλλήλους να εργάζονται από το σπίτι- μέχρι το Covid-19.
Εκεί που οι επιχειρήσεις μπορεί να ήταν απρόθυμες να επιτρέψουν στους υπαλλήλους τους να εργάζονται από το σπίτι στο παρελθόν, η επιδημία έχει πλέον αναγκάσει τις εταιρείες να επιτρέψουν σε ολόκληρες ομάδες τους να εργάζονται από το σπίτι, δοκιμάζοντας την εξ αποστάσεως εργασία στο πιο ακραίο σημείο της.
Οφέλη της εργασίας από το σπίτι: αύξηση της παραγωγικότητας
Μια πρωτοποριακή διετής μελέτη από το Στάνφορντ καθηγητής Nicholas Bloom περιελάμβανε οριστικά στοιχεία που υπογράμμιζαν τα οφέλη τόσο για τον εργοδότη όσο και για τον εργαζόμενο από την εργασία από το σπίτι, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης της παραγωγικότητας.
Το μελέτη, η μεγαλύτερη μέχρι σήμερα σχετικά με τα οφέλη της εργασίας από το σπίτι και την αυξημένη παραγωγικότητα, παρακολούθησε περίπου 16.000 εργαζόμενους.
Ιδιαίτερα αξιοσημείωτο είναι ότι η μελέτη έδειξε αύξηση της παραγωγικότητας κατά 13% ως αποτέλεσμα της εργασίας από το σπίτι, με περισσότερα λεπτά εργασίας και περισσότερη εργασία ανά λεπτό.
Τα στοιχεία υπογράμμισαν ότι η φθορά των εργαζομένων μειώθηκε επίσης κατά 50%, με τους εργαζόμενους να κάνουν μικρότερα διαλείμματα, λιγότερες ημέρες ασθένειας και να παίρνουν λιγότερες άδειες. Τονίστηκε επίσης ότι οι εργαζόμενοι θεωρούσαν ότι στο σπίτι τους αποσπάται λιγότερο η προσοχή τους και είναι ευκολότερο να συγκεντρωθούν.
Η εταιρεία που συμμετείχε στη μελέτη - η Ctrip, το μεγαλύτερο ταξιδιωτικό πρακτορείο της Κίνας - εξοικονόμησε επίσης σχεδόν $2.000 δολάρια ανά εργαζόμενο από το ενοίκιο μειώνοντας το αποτύπωμα του γραφείου της.
Ωστόσο, το μόνο αρνητικό που σημείωσε η μελέτη ήταν ότι σχεδόν οι μισοί από τους εργαζόμενους θεωρούσαν ότι η εργασία από το σπίτι τους απομονώνει συνεχώς. Μόλις τελείωσε η μελέτη, πολλοί εργαζόμενοι επέλεξαν τις ευέλικτες συνθήκες εργασίας - τη δυνατότητα να εργάζονται από το σπίτι ή το γραφείο όποτε το επιλέγουν, δίνοντάς τους το καλύτερο και από τους δύο κόσμους: κοινωνική αλληλεπίδραση με τους συναδέλφους στην εργασία όταν είναι απαραίτητο, σε συνδυασμό με τα αμέτρητα πλεονεκτήματα της εργασίας από το σπίτι.
Ανάπτυξη ενός βιώσιμου μέλλοντος
Δεν είναι μόνο οι εργαζόμενοι και οι εργοδότες που αποκομίζουν τα οφέλη της εργασίας από το σπίτι - και το περιβάλλον επωφελείται επίσης σε μεγάλο βαθμό, ως αποτέλεσμα της ριζικής μείωσης του αριθμού των ανθρώπων που πρέπει να μετακινούνται προς την εργασία τους. Καθώς ο κόσμος σπεύδει σε ένα σημείο καμπής "θερμού σπιτιού" χωρίς επιστροφή, ο αγώνας δρόμου για την εξεύρεση πιο βιώσιμων τρόπων ζωής έχει ξεκινήσει.
Η πανδημία του κοροναϊού έχει ήδη οδηγήσει σε τεράστια μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, καθώς οι εργαζόμενοι εγκαταλείπουν τις καθημερινές μετακινήσεις τους και απολαμβάνουν τα οφέλη της εργασίας από το σπίτι.
Οι δορυφορικές εικόνες από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος υπογραμμίζουν ότι από την αρχή της παγκόσμιας επιδημίας τα επίπεδα διοξειδίου του αζώτου, ενός αερίου του θερμοκηπίου που παράγεται από την οδική κυκλοφορία και τα βιομηχανικά εργοστάσια, έχουν μειωθεί σημαντικά πάνω από πόλεις και βιομηχανικά συγκροτήματα σε όλη την Ευρώπη και την Ασία. Η Βόρεια Ιταλία, μία από τις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο από τον ιό, είδε τα επίπεδα διοξειδίου του αζώτου να μειώνονται κατά περίπου 40%. Μια άλλη μελέτη του Carbon Brief έδειξε ότι οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα μειώθηκαν κατά περίπου 25% στην Κίνα.
Και ποιος δεν μπορεί να συγκινηθεί από τις εικόνες από τη Βενετία, που δείχνουν καθαρά νερά καναλιών γεμάτα με άφθονη άγρια ζωή χάρη στη δραματική μείωση των βενζινοβόρων ταξί με μηχανοκίνητα σκάφη;
Δημιουργία της υποδομής
Φυσικά, υπάρχουν πολλές εργασίες που απλώς δεν μπορούν να γίνουν εξ αποστάσεως, αλλά για τους περισσότερους εργαζόμενους που εργάζονται στο γραφείο είναι εξαιρετικά εφικτό να απολαύσουν τα μυριάδες οφέλη της εργασίας από το σπίτι. Οι εξελιγμένες ψηφιακές πλατφόρμες επιτρέπουν στις ομάδες να παραμένουν συνδεδεμένες, εικονικά, όπως ποτέ άλλοτε.
Στη Relevance, η εξελιγμένη ψηφιακή υποδομή μας επέτρεψε στην ομάδα μας να προσαρμοστεί εύκολα στην απομακρυσμένη εργασία, αξιοποίηση εργαλείων όπως το Monday, το Google Docs, το Google Hangouts, το Zoom και το Slack. Το εργαλείο καταγραφής χρόνου Harvest επιτρέπει στους υπαλλήλους να παρακολουθούν τον χρόνο τους, καθώς και στους επικεφαλής των τμημάτων να παρακολουθούν σε τι ξοδεύει χρόνο η ομάδα τους, διασφαλίζοντας τη διατήρηση της παραγωγικότητας. Και, με μέλη της ομάδας σε όλο τον κόσμο, πολλά μέλη του προσωπικού της Relevance έχουν συνηθίσει να πραγματοποιούν διαδικτυακές συσκέψεις.
Ξεκινάμε τις ημέρες μας με μια εικονική συνάντηση για καφέ, στην οποία είναι ευπρόσδεκτα όλα τα μέλη του προσωπικού, και στη συνέχεια ολοκληρώνουμε την εβδομάδα μας με το Virtual Vino, μια άτυπη ομαδική συζήτηση στο Google Hangouts. Και, εξακολουθούμε να πραγματοποιούμε τις εβδομαδιαίες εκπαιδευτικές συνεδρίες μας, όπου πάνω από 30 και πλέον υπάλληλοι συνδέονται εικονικά για να μοιραστούν γνώσεις και πληροφορίες σχετικά με τις τελευταίες ψηφιακές τάσεις.
Μετά από περίπου τέσσερις εβδομάδες που το προσωπικό εργάζεται από το σπίτι, η Relevance μπόρεσε να μετρήσει προσωρινά τα οφέλη της εργασίας από το σπίτι, τα οποία περιλαμβάνουν μια σημαντική αύξηση της παραγωγικότητας.
Μια νέα κουλτούρα γραφείου
Αν και επιβάλλεται, ο κοροναϊός θα μπορούσε να προκαλέσει σεισμική αλλαγή στην κουλτούρα των γραφείων.
Εγώ, όπως και πολλοί άλλοι, θα χάσω την ελευθερία που μου επιτρέπει η εξ αποστάσεως εργασία όταν επιστρέψουμε στο παλιό μας σύστημα, από το να απολαμβάνω το μεσημεριανό γεύμα στο σπίτι μέχρι το να έχω περισσότερο χρόνο για να κάνω παρέα με την κόρη μου. Ως συγγραφέας, απολαμβάνω ιδιαίτερα την ηρεμία και την ησυχία, ένα μόνο από τα πολλά πλεονεκτήματα της εργασίας από το σπίτι. Άλλοι, βέβαια, θα καλωσορίσουν την ευκαιρία να επιστρέψουν σε μια πιο σταθερή ρουτίνα που φέρνει η ζωή στο γραφείο.
Είναι σχετικά νωρίς στην κρίση του κορονοϊού για να υπάρξουν πραγματικά δεδομένα από επιχειρήσεις των οποίων ολόκληρες ομάδες υποχρεώθηκαν να εργάζονται εξ αποστάσεως και να παρακολουθήσουν με ακρίβεια αν υπήρξε πράγματι αύξηση της παραγωγικότητας.
Πολλοί ειδικοί προβλέπουν αύξηση των εργαζομένων εξ αποστάσεως μόλις τελειώσει ο ιός, καθώς οι εταιρείες συνειδητοποιούν τα οφέλη της εργασίας από το σπίτι. Οι εργοδότες μπορεί επίσης να δυσκολευτούν να υποστηρίξουν ότι η εργασία από το σπίτι δεν θα λειτουργήσει ή ότι είναι πολύ περίπλοκο να δημιουργηθεί, εάν η απομακρυσμένη εργασία, που επιβάλλεται από το Covid-19, υποστηρίζει πράγματι προηγούμενες έρευνες και αποδεικνύει ότι είναι εύκολα εφικτή για τη συντριπτική πλειοψηφία των επιχειρήσεων.
Θα οδηγήσει πράγματι η εξ αποστάσεως εργασία λόγω του Covid-19 σε αύξηση της παραγωγικότητας; Θα γίνει η εργασία από το σπίτι μετά την πανδημία η νέα κανονικότητα; Μόνο ο χρόνος θα το δείξει.